Ocitocina aumenta a confiança em humanos

Este estudo marco, publicado na Nature em 2005, investigou pela primeira vez o papel causal da ocitocina no comportamento de confiança humana. Os pesquisadores utilizaram um paradigma de jogo econômico de confiança no qual 128 participantes saudáveis do sexo masculino receberam ocitocina intranasal (24 UI) ou placebo antes de tomar decisões financeiras envolvendo confiança interpessoal.

Os resultados foram notáveis: os participantes que receberam ocitocina transferiram significativamente mais dinheiro ao parceiro no jogo de confiança, demonstrando um aumento substancial na disposição para confiar. Curiosamente, a ocitocina não aumentou a disposição geral para assumir riscos, conforme demonstrado por um jogo de controle sem componente social, sugerindo que o efeito é específico para interações sociais.

O estudo controlou cuidadosamente variáveis como humor, humor e calmaria dos participantes, que não diferiram entre os grupos. O mecanismo proposto envolve a redução da aversão à traição social, permitindo que os indivíduos superem barreiras psicológicas à confiança.

Esta pesquisa foi fundamental para estabelecer a ocitocina como um modulador do comportamento social humano e abriu um campo inteiro de investigação sobre os efeitos da ocitocina na cognição social, com implicações para condições como autismo e fobia social.