Ocitocina amplifica a abordagem neural a estímulos sociais e não sociais de alta relevância pessoal

Este estudo publicado na Scientific Reports investigou como a ocitocina intranasal modula as respostas comportamentais e neurais a estímulos com diferentes níveis de relevância pessoal. Utilizando um desenho duplo-cego, controlado por placebo e cruzado, os participantes receberam 24 UI de ocitocina intranasal ou placebo antes de realizar tarefas de abordagem-evitação enquanto eram monitorados por eletroencefalografia (EEG).

Os resultados revelaram que a ocitocina amplificou significativamente a tendência de abordagem comportamental e a atividade neural em direção a estímulos com alta relevância pessoal. Um achado particularmente interessante foi que esse efeito ocorreu independentemente da natureza social ou não social dos estímulos e independentemente da valência afetiva (positiva ou negativa), desafiando a visão tradicional de que a ocitocina atua exclusivamente na cognição social.

As análises de EEG mostraram modulações específicas nos componentes de potenciais evocados relacionados ao processamento motivacional, indicando que a ocitocina influencia mecanismos neurais fundamentais de saliência e relevância pessoal.

Esses achados têm implicações importantes para a compreensão do mecanismo de ação da ocitocina, sugerindo que seu papel vai além da facilitação social pura, atuando como um modulador mais amplo de respostas motivacionais a estímulos pessoalmente significativos. Isso pode explicar por que a ocitocina às vezes produz efeitos pró-sociais e, em outros contextos, efeitos aparentemente anti-sociais.